日语被认为是“世界上最难学的语言”之一，特别是对欧美人士而言，它被归类为需要约2200小时（2年以上）才能掌握的最高难度语言。其主要难点在于：在于三种文字（汉字、平假名、片假名）的区分使用、含糊的表达、主语省略以及依赖语境的敬语体系。
日语难学的理由
- 文字与书写体系的复杂性：除了平假名、片假名外，还需要记忆数千个汉字。汉字既有“音读”又有“训读”，存在多种读法。
- 依赖语境的模糊表达：存在不明确说“是”或“否”，而是根据语境判断含义的文化（读空气）。
- 助词的区分使用：如“は”和“が”等，其细微的语义差异被认为比英语冠词更难掌握。
- 复杂的敬语体系：需根据与对方的关系，区分使用尊敬语、谦让语和礼貌语。
- 词汇量极其庞大：大和语、汉语、外来语混杂，日常会话所需的词汇量很大。
根据美国国务院的指标，对于英语使用者而言，日语被列为最高难度的“5级”，可以说是一种学习难度极高的语言。另一方面，对于韩语使用者等具有相似语法结构语言背景的人来说，日语在某些方面相对容易学习。
